Мантикора и Дракон. Эпизод I - Страница 43

Промыть волосы оказалось куда сложнее, чем отдраить тело. Однако кто хочет, тот добьётся, так что где-то часа через два я уже помогала выбраться из бадьи хрупкой девочке, завернув её в большое мягкое полотенце и аккуратно вытирая тёмный, тяжёлый шёлк влажных волос.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась, усадив её на кровать и вытаскивая домашние штаны с рубашкой.

Не знаю, зачем захватила их с собой, но так почему-то казалось, что спокойная жизнь с сыном не такая уж призрачная надежда.

– А… Аэрис, – тихо проговорила девушка, не поднимая на меня глаз.

С этим тоже придётся работать, и очень долго.

– Можешь звать меня Кора, – протянула ей вещи и бельё.

Аэрис несмело взяла их, смотря на меня широко раскрытыми глазами. В их тёмной зелени сквозил страх и робкая надежда, что всё плохое уже позади. Только вот могу ли я утверждать это? Нет.

Зато могу кое-что другое.

Сев перед ней на корточки, взяла хрупкие ладошки в свои руки и спокойно, уверенно сказала, твёрдо глядя в глаза Аэрис:

– Запомни. Я не буду обещать, что дальше всё будет хорошо и гладко. Но дам тебе слово: пока я рядом, с тобой ничего не случится. А если всё же кто-то обидит, то дорого заплатит за свой поступок. И скорее всего – жизнью. Ты мне веришь?

В воздухе повисло напряжённое молчание. Взгляд я не отводила, стараясь как можно сильнее приоткрыть щиты и позволить почувствовать напуганному найдёнышу свою уверенность, теплоту и нежность.

Постепенно Аэрис расслабилась и закрыла глаза, попытавшись улыбнуться:

– Хо… хорошо. Я… я… я верю…

– Умница, – ласково сжав дрожащие пальцы, выпрямилась.

Охнула, от небольшой тянущей боли, нахмурилась, потирая поясницу. Всё же иногда старые травмы дают о себе знать, да и рождение ребёнка нельзя было назвать… безболезненным.

Аэрис вопросительно на меня посмотрела, видимо почувствовав перемену в моём настроении. Успокаивающе погладила её по голове и указала на кровать:

– Ложись. У меня ещё есть кое-какие дела. А тебе нужно отдыхать и набираться сил.

Девочка согласно кивнула и громким шёпотом спросила:

– Почему вы меня спасли? Зачем?

– Потому что ты ребёнок. – Задумчиво поглаживая подбородок, посмотрела в окно, пытаясь для самой себя определить, зачем это сделала.

– И что?

– Дети не должны страдать, они невинны… Они не отвечают за грехи своих родителей, – печально улыбнулась. – Хотя именно их и винят во всём…

Аэрис забралась с ногами на постель, быстро оделась и юркнула под одеяло, сжимая в руках мой плащ. Уткнувшись в него носом, она несколько секунд лежала молча, после чего прошептала:

– Спасибо…

Промолчала, качая головой. Странный ребёнок. Но, если уж думать с этой точки зрения, кто в этом мире вообще может считаться нормальным?

Фыркнув в ответ на собственные мысли, вытащила из кармана сумки чернильницу и чёрное воронье перо, заготовленное для особых случаев и определённого подвида печатей. Бросив последний внимательный взгляд на уже засыпающую девочку, вернулась в комнату с бадьёй и с лёгкостью отодвинула её к окну, чтобы не мешала работать.

Расчистив небольшой участок пола перед стеной, села, скрестив ноги, и размяла мышцы шеи. Встряхнув кисти рук, открыла склянку с чернилами. Для рисования печатей подходит в общем-то любая жидкость, можно даже обойтись и без неё, основную работу проделывает магическая сила исполнителя и мысленный посыл. Однако в определённых ритуалах нужны особые чернила, состав которых также варьируется в зависимости от цели. В те, что сейчас стояли передо мной, в самом конце процесса приготовления добавили несколько капель крови: моей и ещё трёх лиц. Так легче было открывать мгновенные порталы или совершать призыв.

Прикусив кончик языка, закрыла глаза, восстанавливая перед мысленным взором порядок печатей и их узор, после чего обмакнула металлический кончик пера в чернильницу и принялась выводить линии на досках, складывая их в повторяющийся, но всё же неуловимо отличающийся узор.

Закончив с полом, одним движением поднялась, шагнув к стене. Здесь печатей было значительно больше. Костяк основывался на количестве от трёх до семи, а вот арка состояла из тридцати трёх, и ни одна из них не должна была быть прорисована с отрывом руки от поверхности или соприкасаясь с соседней. Расстояние же, для правильного функционирования, между рисунками должно быть менее нескольких миллиметров.

Закончив, придирчиво осмотрела результат своего труда. За окном порядком стемнело, но в определённой ситуации свет мне только мешал, и сейчас был именно такой момент. Хмыкнув, осторожно сделала шаг назад, закрыла пробкой склянку и поставила её на пол, рядом положила перо.

– Ну что ж… Доска расчерчена, расставим фигуры, Риго? – ни к кому конкретно не обращаясь, прошептала себе под нос и, присев на корточки, коснулась пальцами крайнего символа на полу.

Печати вспыхнули ярко-алым светом, наливаясь силой. Тонкие нити вились по ограниченному рисунком пространству, постепенно соткавшись в чёрную гладь, покрывшуюся рябью. Раздался щелчок, затем чей-то вопль, и на пол, в центр рисунка упало взъерошенное нечто, сверкая серыми глазами. Медленно поднявшись, гость отряхнул помявшиеся свободные брюки и рубаху, после чего осведомился недовольным тоном:

– Ну и какого хрена, Кора?!

СЕШ’ЪЯР РЕЕС’ХАТ

Устроившись в кресле возле камина, задумчиво смотрел на огонь, лишь иногда бросая взгляды в сторону кровати. Там, свернувшись в клубок и зажав в кулачке подаренный мамой кулон, сладко спал мой личный кошмар с красивым именем Рагдэн.